Como hija de un arequipeño entendí, desde pequeña, por qué esta ciudad de carácter volcánico fue llamada por el inca Mayta Cápac como Ari-Quepay (sí quédate, en quechua). Y es que, Arequipa tiene su propio diamante, es el sillar; las pampas que la rodean aún son el hogar de vicuñas y alpacas, este lugar peruano tiene como riguroso guardían a la Sociedad Picantera de Arequipa, por vigilantes literarios a Mario Vargas Llosa y a Mariano Melgar.
Arequipa te recibe con un Patrimonio Cultural de la Humanidad, sí, lo es su Centro Histórico que, a unos pasos, abre las puertas de su mercado para celebrar un vorágine encuentro: lágrimas contenidas, a veces, a prueba de un rocoto relleno, una chicha de jora para calmarlas y el festejo, ese siempre llega en un cucharón casero de un queso helado para dos.
A continuación, TODO lo que debes saber sobre una de las ciudades que debes visitar si estás por Sudamérica.
¿En qué parte de Perú está ubicado el departamento de Arequipa?
El departamento de Arequipa está ubicado al sur del Perú. Hacia el norte limita con Ayacucho, Apurímac y Cusco, al este con Puno, al sureste con Moquegua, al oeste con el océano Pacífico y al noroeste con Ica. Arequipa es uno de los veinticuatro departamentos que, junto con la Provincia Constitucional del Callao, forman el Perú; siendo el segundo departamento más poblado del país con poco más de 1 millón de habitantes.
¿Por qué el departamento de Arequipa es considerado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco?
El 2 de diciembre del año 2000, el Centro Histórico de la ciudad de Arequipa fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en mérito a sus construcciones monumentales, en las iglesias y monasterios de pasado colonial, la conservación de su belleza paisajista y su cultura de a pie.
En total, Perú cuenta con 11 Patrimonios Culturales de la Humanidad, ellos son: la ciudad de Cusco, el Santuario Histórico de Machu Picchu, el Parque Nacional de Huascarán, el Sitio arqueológico de Chavín, la Zona Arqueológica de Chan Chan, el Parque Nacional del Manu, el Centro Histórico de Lima, el Parque Nacional Río Abiseo, las líneas de Nazca, el Centro Histórico de la ciudad de Arequipa y, finalmente, la Ciudad Sagrada de Caral-Supe.
¿Por qué a Arequipa se le llama ‘la Ciudad Blanca’ de Perú?
A la ciudad de Arequipa en Perú se la conoce también como ‘la ciudad blanca’, ya que está construida, en buena medida, en sillar; una clase de piedra volcánica de color blanca. Así mismo, historiadores peruanos marcan como una segunda razón el hecho de ser una ciudad de fundación española, en la que la mayor parte de su población era blanca.
¿Por qué a Arequipa se la conoce también como 'la ciudad de los volcanes?
La ciudad de Arequipa en el Perú se la conoce también como ‘la ciudad de los volcanes’ porque sus paisajes están rodeados de cuatro imponentes volcanes. En la cima más alta del altiplano, emerge el volcán Ampato a 6.288 m.s.n.m. En la lengua aymara, su nombre significa ‘sapo’, que hace referencia a su silueta. En tanto, al sur del volcán Ampato, a 6.075 m.s.n.m. se encuentra el volcán Chachani y, a pocos kilómetros hacia el sur, está el Misti: el volcán que más postales llena, ya que a las faldas de este es donde nace la ciudad de Arequipa. Para terminar el recorrido, al sureste del Misti nace el volcán Picchu Picchu, a 5.644 m.s.n.m. Este es el que menos altitud tiene de los cuatro y el de más fácil acceso para los turistas quienes llegan a su cima en solo siete horas.
¿Cómo es el clima arequipeño?
La también conocida ‘ciudad blanca’ cuenta con un clima templado, con temperaturas entre los 10 y 24 grados. Durante el invierno, la ciudad de Arequipa es fría por las noches y de agradable calidez en el día. Sin embargo, el mes de febrero es el más lluvioso, en tanto, junio y julio los meses más fríos. Si deseas viajar a Arequipa se recomienda hacerlo en agosto, durante la primera quincena, que es cuando se celebra la fundación de la ciudad y el clima es más templado.
¿Qué lugares debo visitar si voy al departamento de Arequipa en Perú?
La ciudad de Arequipa te da la bienvenida con un Centro Histórico que es Patrimonio Mundial de la UNESCO, desde hace 20 años. Recorre sus iglesias, museos y plazas hechas de piedra volcánica blanca. Enamórate también del Monasterio de Santa Catalina de Siena, construido en 1579, este convento aún abierto al público te adentra al estilo de vida de las monjas de clausura y su particular arquitectura.
El valle y el cañón del Colca es otro mágico lugar a visitar si estás en Arequipa. Haz del camino del Colca el tuyo y alza la mirada para ver el majestuoso cóndor de los Andes, porque pasa, así como las Aguas termales de La Calera. El convento de Santa Teresa, el Mirador de Yanahuara, la Casa Museo de Mario Vargas Llosa, el Mercado de San Camilo, los Petroglifos del Toro Muerto, la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, la casa Goyeneche y casa del Moral, también son otros lugares que se escriben en nuestra lista.
Para aventuras mayores, anota un poco adrenalina haciendo canotaje en el río Chili y cómo no, un arequipeño no dejará que te despidas de su ciudad si no logras un buen recorrido por sus picanterías. El barrio de San Lázaro es por donde debes empezar.
¿Qué comer si voy de visita al departamento de Arequipa en Perú?
Ubicado en el Centro de la Ciudad de Arequipa, el Mercado de San Camilo es una parada obligada para todo viajero- y arequipeño- que desee probar de la exquisita comida que ofrece la ciudad. Este mercado fue declarado Patrimonio Histórico Monumental en 1987 y en su recorrido podrás degustar de un rocoto relleno (elaborado con picadillo, queso y chile), solterito arequipeño (una suerte de ensalada a base de habas, cebolla, queso fresco, papas, tomate, elote, rocoto, perejil picado y un aliño ácido), adobo arequipeño (adobo de carne de cerdo, lomo o pierna, marinado en especias, con un poco de rocoto, chicha de guiñapo, frito en una olla de barro), chupe de camarones (caldo de camarones), ocopa (papa cocida sobre una salsa picante a base de huacatay, maní y ají mirasol) o la infaltable matasca (a base de carne de res, papas picadas y arroz blanco).
Y de postre, por favor, pida a nombre de todo arequipeño un queso helado mientras alguien por ahí, si tiene suerte, le ofrece escuchar el vals El Regreso, de Los Dávalos.
