Liten krabba kan hota Östersjöns ekosystem

Östersjön har fått en ny art, en liten krabba som troligen kommit med ballastvatten i fartyg.

Den vitfingrade brackvattenkrabban är bara två centimeter över ryggen och verkar kunna föröka sig nästan överallt, i alla fall om inte vattnet är för varmt. Ursprungligen lever den i Stilla havet, från Kanada ned till Mexiko, men klarar även Östersjöns låga salthalt.

Läs också: Hjälp forskarna kartlägga invasiva arter

Till Estland år 2011

Krabban upptäcktes faktiskt redan på 1950-talet i tyska och polska kustvatten. Den har varit illa sedd eftersom den kan förstöra fångsten i fiskeredskap och även sätta igen vattenledningsrör.

År 2011 upptäcktes den för första gången vid Estlands kust och där har forskare konstaterat att den sprider sig väldigt fort och ställer till stor skada.

På undersökta bottnar där krabban etablerat sig har biomassan av bytesdjur minskat med 61 procent och antalet arter minskat med 35 procent.

Läs också: 3 vackra växter som kan ta över din trädgård

Äter alger och smådjur

Havet.nu, en webbsida som drivs av Umeås och Stockholms universitet, skriver att ”den invasiva arten kan innebära ett starkt hot mot Östersjöns ekosystem”.

Vitfingrad brackvattenkrabba är allätare och gillar allt från alger till smådjur som havsbortsmaskar och musslor. Östersjömusslan har minskat betydligt där krabban tagit plats och andra arter av musslor har helt försvunnit.

År 2014 hittades det hittills enda exemplaret i Sverige, i en vik nära Oxelösund, men det är antagligen bara en tidsfråga innan den blir vanligare.

För lite rovfisk

– Vi har den här krabban på radarn. Så fort den kommer in i våra vatten vill vi veta det, säger Sofia Brockmark, utredare vid Havs- och vattenmyndigheten, i en TT-intervju.

Den lilla krabban är visserligen ett fullt möjligt bytesdjur för bland annat abborre, simpa och gös, men forskarna tror att den ändå har stora möjligheter att fortsätta sprida sig. Orsaken är att ”antalet rovfiskar hålls nere av ett hårt kommersiellt fisketryck”.

Källor: Havet.nu samt Havs- och vattenmyndigheten

Läs också: Lag om invasiva arter på privat mark