Vajaat kaksi tuntia kestävän kättelyn aikana presidenttipari tervehtii 1800 kutsuvierasta.
Sotaveteraanit ja lotat saapuvat Linnan juhlien kunniavieraina ensimmäisinä kättelemään presidenttiparia. Kättely alkaa iltaseitsemältä Jean Sibeliuksen Jääkärimarssin soidessa. Tänä vuonna tasavallan presidentin juhlavastaanotolle on kutsuttu myös jatkosodassa taistelleita virolaisia vapaaehtoisia eli Suomen-poikia sekä talvi- ja jatkosodan ruotsalaisia vapaaehtoisia.
Mariankadun puolelta saapuvien kutsuvieraiden joukossa on eri tavoin ansioituneita suomalaisia yhteiskunnan eri aloilta. Tänä vuonna Linnan juhlien teemana ovat Suomen vahvuudet, ja kutsuttuina on muun muassa koulutuksen ja sivistyksen mahdollistajia, kansalaisjärjestöjen aktiiveja, tieteenharjoittajia, rauhanturvaajia, menestyneitä urheilijoita, luonnonsuojelualan ammattilaisia sekä innovatiivisia yrittäjiä.
Mariankadun kättely kestää noin puoli yhdeksään, jonka jälkeen presidenttipari kättelee linnan pääsisäänkäynnin puolelta saapuvat vieraat protokollan mukaisessa järjestyksessä. Piispojen, kenraalikunnan, ministereiden, eduskunnan puhemiesten ja diplomaattien jälkeen viimeisenä juhlaan saapuvat entiset tasavallan presidentit puolisoineen.
Kaikkiaan linnaan on kutsuttu tänä vuonna noin 1800 henkilöä. Kättelyn odotetaan päättyvän ennen iltayhdeksää.
Jo kättelyn taustalla soittava Kaartin soittokunta vastaa myös tanssimusiikista. Illan ensimmäisenä valssina kuullaan tänä vuonna menehtyneen Lasse Mårtensonin säveltämä Jurmo. Kaartin Combon laulusolistina esiintyy Reeta Vestman.
Linnan kolmannen kerroksen salongissa vieraat voivat seurata puolestaan kuudesta huippusellististä koostuvan Total Cello Ensamblen esiintymistä.
Eri puolilla linnaa on noutopöytiä, joissa on tarjolla suolaisia ja makeita herkkuja sekä boolia, viinejä ja olutta. Kaikkiaan linnassa tarjoillaan yli 16 000 suolaista ja noin 6500 makeaa suupalaa.
Ruokaa on varattu noin 300–350 grammaa kutsuvierasta kohden.
Näitä herkkuja Linnan juhlissa nautitaan:
Mäti-kalavoileipäkakkua
Savuporovoileipäkakkua
Vorschmack-kakkusia
Mätivohvelipikareita
Lohi-ruispiirasta
Muikku-ruispiirasta
Hauki-ruissipsejä
Kinkku-perunarieskakääryleitä
Saunapalvilammasmakkaroita
Metsäsienivohvelipikareita
Nyhtökaura-suppilovahvero-ohukaisia
Nauris- ja porkkanapiirakoita
Punajuuri-keltajuuriterriiniä
Kotimaisia pienjuustoloiden juustoja
Vadelmakermakakkua
Ellen Svinhufvud -kakkua
Tyrnituorejuustokakkua
Mustikkakukkoa
Lusikkaleipiä
Ruispiparkakkuja
Suklaa, mokka- ja nougattryffeleitä
Vadelma-, päärynä- ja ananasmarmeladia
Reilun kaupan luomukahvia ja -teetä
Linnan perinteistä boolia
Puna- ja valkoviiniä
Karpalolimonadia
Pienpanimo-olutta
Vettä