Hjärtat stannade – här är SVT-ikonens nya liv

Det börjar bli kväll i portugisiska Tavira vid Algarvekusten intill Atlanten. Och även lite svalare. 

Men kvicksilvret i termometern har ännu inte krupit under 30 grader.

– Vi har 33 grader just nu. När jag var ute och spelade golf under eftermiddagen var det 36 grader. Man kan säga att det är rätt varmt, vi var tvungna att åka golfbil, säger Christer Ulfbåge.

SVT-legendaren och hans fru Birgitta hade tänkt lämna lägenheten i Tavira i våras och åka till hem till Sverige.

Men när coronapandemin slog till fick paret tänka om.

– Vi vet inte när vi kan åka till Sverige igen. Kanske senare i höst. Vi valde att vara kvar här nere med tanke på coronan. Det var även krångligt att ta sig hem så vi valde att stanna i Portugal.

Portugal, med drygt tio miljoner invånare, har blivit som ett andra hem för paret Ulfbåge.

Charmades av Portugal

Den nyrenoverade lägenheten som ligger på den översta våningen köptes 2017.

– För sex år sedan var vi här nere på en golfresa med ett annat svenskt par bara en halvmil från Tavira. Vi tyckte att det var fantastiskt bra och ville gärna tillbaka, säger Christer Ulfbåge.

Under flera år hyrde paret en lägenhet.

– Vi hade inga tankar på att köpa något, men så blev det ändå till slut.

Tavira är en liten pärla intill Atlanten, bara två mil från den spanska gränsen.

Här finns både otaliga restauranger som serverar en fantastisk mat mat, milslånga makalösa stränder och vackra berg som intill Atlanten.

– Folket här nere är så trevliga och nästan alla pratar engelska, det underlättar ju för oss som inte pratar portugisiska.

Christer Ulfbåge håller sig i form.

Han cyklar mycket, vandrar efter stranden och spelar golf tre gånger i veckan.

– Jag har inte varit i så här bra form på 40 år, ja kanske 50 år, säger Ulfbåge. Det är underbart att vandra på stranden när det är ebb. Att gå där barfota och både se och höra Atlanten när solen skiner. Då får du allt du kan tänka dig på samma gång.

Ulfbåge har kommit tillbaka till livet efter att han fick hjärtstopp för sju år sedan.

Fick hjärtstopp på golfbanan

Han spelade golf på Bro Hof utanför Stockholm när hans hjärta stannade.

SVT-profilens hjärta stod till i 13 minuter.

Fem dagar senare vaknade han på Karolinska universitetssjukhuset i Solna.

– Jag känner mig pigg i dag. Jag motionerar mer än vad jag gjort tidigare och håller i gång kroppen varje dag, säger Christer Ulfbåge.

Hans hjärta förlorade 25 procent av sin kapacitet efter hjärtstoppet i slutet av juni 2013.

– Jag har inga problem att cykla eller vandra om det är platta underlag. Men det är lite värre att gå i branta backar. Det är jobbigt.

I dag tränar han mycket och äter mediciner. Han har fått en andra chans i livet och det har förändrat honom som person.

– I dag är jag mer aktsam om mig själv och om andra, säger han.

Golfen har under åren blivit en stor del av Ulfbåges nya liv.

– Jag köpte klubbor i New York 1980. Det var min SVT-kompis Bengt Frendelius som tjatade att jag skulle börja spela.

Fick hjälp av ”Tumba”

Klubborna stod hemma hos Ulfbåge i fyra år innan han gick sin första runda.

– Bengt drog med mig till Ullna Golf Club. När vi spelat klart och satt i klubbhuset kom Sven ”Tumba” Johansson. Han kände igen Bengt och morsade på honom och frågade vem jag var. 

”Tumba” Johansson, som var med och skapade den vackra banan några mil norr om Stockholm, undrade om Christer Ulfbåge var medlem på någon bana.

– Det var jag ju inte så ”Tumba” gjorde mig till medlem på Ullna. Sedan tog han med mig ut på ranchen för att lära mig att slå.

Hur bra är du i dag?

– Jag har ingen prestige. För en gammal gubbe som jag när det bara trevligt att spela.

Det var förresten även på golfbanan som Ulfbåge möter sin kärlek Birgitta, 67, för 20 år sedan.

Christer Ulfbåge föddes en försommardag i maj 1942 i Falköping.

Sina första år i livet bodde han i Nora och i Skövde.

1972 började han som reporter på radion i Falun och fyra år senare flyttade han till Stockholm och började på Radiosporten.

Följde Stenmark på nära håll

Christer Ulfbåge har träffat många av världens största idrottsstjärnor i sitt jobb.

Till SVT-sporten kom han 1981 och var anställd till 2000 innan han skrev ett frilansavtal. Ulfbåge var en flitig reporter och kommentator på fältet och en trygg programledare i studion.

Berätta om dina största upplevelser som journalist?

– Jag följde Ingemar Stenmark från 1973 till hans två OS-guld i Lake Placid 1980. Sedan hade jag tur att kommentera skidor när vi hade Gunde Svan, Thomas Wassberg och Torgny Mogren. Det var på den tiden vi var bättre än självaste Norge.

Christer Ulfbåge var också under många år kommentator i friidrott med Bosse Hansson.

– Det var samtidigt som Carl Lewis hade sin glansperiod, säger Ulfbåge. Den bästa och roligaste tiden jag hade under min karriär var mina tio sista år innan jag slutade. Det var fantastiskt att få kommentera skidskytte ihop med Kalle Grenemark. Vi gjorde över 600 sändningar tillsammans.

Christer Ulfbåge har varit pensionär i sju år och saknar inte arbetslivet.

– Nej, det gör jag inte. Jag vill inte jobba mer heller, säger han.