En kvarts miljon barnsoldater i krig

Frankrikes utrikesminister Phillippe Douste-Blazy skrädde inte orden när han talade på en konferens i Paris om problemet med världens barnsoldater.

Den tidigare barnsoldaten Ishmael Beah, som slogs i två år i inbördeskrigets Sierra Leone, berättade om sin traumatiska tid. Han rekryterades som 13-åring efter att hela hans familj mördades. Idag är han 26 år och har skrivit en bok om sin tid i kriget: ”A long way gone: memoirs of a boy soldier”.

”Det svåraste är att återfå någon form av humanitet. Men jag är ett levande bevis på det”, sade han.

Aktionsprogram ska få bort barnsoldater
Konferensen, som organiseras av FN:s barnfond UNICEF och den franska regeringen, försöker förmå länder att skriva under ett aktionsprogram, kända som ”Parisprinciperna”. De syftar till att få länder att få bort barnsoldater från konflikter och få dem att återintegreras i någon form av normalt liv.

Ishmael Beah menar att om integreringsprogram misslyckas och återanpassningen uteblir, så ökar risken för barnsoldaterna att fortsätta som legosoldater. ”De vet hur man hanterar ett vapen. Om det finns en konflikt i närheten som kan ge dem 100 dolllar om dagen och allt-du-kan-plundra, så kommer de återvända till det”, sade han.

Under konferensen skrev sammanlagt 58 länder på Parisprinciperna, som inte är tvingande, men ett sätt att föra upp frågan på dagordningen. Bland de länder som skrev under är tio länder där FN anser att det förekommer barnsoldater idag; Sudan, Tchad, Uganda, Kongo-Kinshasa, Colombia, Nepal och Sri Lanka. Två andra länder, Filippinerna och Burma, som också tros ha barnsoldater, var inte med på konferensen.    

LRA i Uganda ett ökänt exempelAndra länder som granskas av FN vad gäller användningen av barnsoldater är Burundi och Somalia. I Afrika ingår ofta barnen som soldater hos olika krigsherrar. Ett ökänt exempel är Lord Resistance Army i Uganda, LRA, som nu efter flera rundor av fredssamtal åter hotar att börja kriga mot regeringsarmén.

Sedan 1987 har den från norra Uganda terroriserat landsbygden och gjort sig skyldig till mängder av krigsbrott. Tortyr, stympningar och plundring. LRA har också kidnappat tiotusentals barn för att tvinga dem att bli barnsoldater, i flickornas fall ofta att bli sexslavar. Barnen har tvingats döda släktingar och vänner, för att göra det svårare för dem att återvända till samhället. 

Den internationella brottsmålsdomstolen i Haag, eller International Criminal Court, ICC, har sedan 2002 definierat användningen av barnsoldater som ett krigsbrott. Bland annat har ICC efterlyst fem ledare inom LRA och har nyligen beslutat att ställa den kongolesiske krigsherren Thomas Lubanga inför rätt, just för sin rekryteringen av barn.

Tvingas utföra extremt våld
Många barn tvingas till att bli soldater, men det finns även de som ansluter sig frivilligt till krigsherrar eller arméer för att överleva fattiga och utsatta förhållanden. Fördelen för ”uppdragsgivaren” är att barnen är billiga och lättare att indoktrinera eller hjärntvätta för att genomföra vidriga handlingar.

Särskilt i krigen i Kongo-Kinshasa, Liberia och Sierra Leone på 90-talet, har exemplen på extremt våld chockat omvärlden. Barnsoldater som tvingats avrätta sina föräldrar, döda andra barn eller skära av öron och armar på sina offer.

”En förlorad generation”
Även om en del krig nu är över har barnens erfarenheter lett till att hela generationer traumatiserats. I Liberia talas det om ”en förlorad generation”. Många av barnen har förskjutits av sina släktingar och familjer och lever utsatt med små möjligheter att få arbete. Många lever med symptom som ångest, apati, depression och matvägran.

Sverige tillhör ett av de femtiotal länder har skrivit på ett tilläggsprotokoll till FN:s Barnkonventionen, som säger att det är förbjudet att värva barn under 18 år till väpnade konflikter. 

Richard Myrenberg
richard.myrenberg@sr.se