Fästingarna ökar stadigt i antal och hybridfästingar kan bli nästa hot
Inget tyder på att vi slipper fästingarna och de sjukdomar de sprider i första taget. Ett borreliosvaccin är att vänta tidigast om två år.
I takt med att vädret blir varmare piggnar också sommarens fästingar till. I Finland förekommer två fästingarter, vanlig fästing (Ixodes ricinus) och tajgafästing (Ixodes persulcatus), men fler arter kan uppstå.
Enligt lektor Eero Vesterinen vid institutionen för biologi vid Åbo universitet är det nämligen möjligt att en korsning mellan den vanliga fästingen och tajgafästingen ger upphov till en ny art genom så kallad hybridisering.
En ny fästingart kan också tänkas sprida nya sjukdomar till människan.
– Det kan ta tiotals eller hundratals år innan den risken förverkligas, men det kan också gå snabbare, säger Vesterinen till nyhetsbyrån STT.
Enskilda korsningar mellan vanlig fästing och tajgafästing har redan hittats i Finland, men enligt Vesterinen verkar de fästingarna tillsvidare inte få avkomma.
Även om hybridfästingarna är ett framtida hot är det osannolikt att det blir färre fästingar den här sommaren än förra året.
– Vi har studerat fästingarnas utbredning i över tio år och kunnat se att antalet fästingar ökar stadigt, säger Vesterinen.
Dyrt med TBE-vaccin
Finländarna är mer och mer medvetna om att fästingarna sprider sjukdomar, säger forskare Henna Mäkelä på Institutet för hälsa och välfärd (THL) till STT.
Allt fler vill skydda sig mot fästingburen hjärnhinneinflammation genom att ta TBE-vaccin. Antalet som låtit vaccinera sig har ökat med över 20 procent jämfört med fjolåret.
I vissa områden där det förekommer mycket fästingar och risken för TBE är högre får man vaccinet inom den offentliga sjukvården. THL informerar om vilka områden som omfattas av vaccinprogrammet. Tar man TBE-vaccinets tre doser privat varierar priserna i allmänhet mellan 200 och 215 euro.
I STT:s prisjämförelse i Helsingfors var Skärgårdsdoktorn billigast med tre doser för 150–165 euro. Jämförelsen gjordes mellan Terveystalo, Mehiläinen, Pihlajalinna, Pikkujätti och Skärgårdsdoktorn.
TBE-vaccinet tas i tre doser så att den andra dosen ges 1–3 månader efter den första och den tredje 9–12 månader efter den andra dosen.
Allt fler fästingburna sjukdomar
I takt med att antalet fästingar har ökat i Finland har också antalet smittfall ökat. I Finland sprider fästingar främst borrelios och TBE.
– Antalet fall av båda sjukdomarna har ökat stadigt, säger Mäkelä från THL.
Sammanlagt diagnosticerades över 2 000 fall av borrelios i Finland under fjolåret, medan fästingburen hjärnhinneinflammation är betydligt mer sällsynt, med färre än 130 fall under 2022.
Mäkelä påpekar att det alltid lönar sig att skydda sig med täckande kläder när man rör sig i naturen och regelbundet kontrollera att man inte har fått en eller flera fästingar på sig.
Borreliosvaccin låter vänta på sig
TBE-vaccinet skyddar inte mot andra fästingburna sjukdomar än hjärnhinneinflammation, även om det ibland kallas för ”fästingvaccin”. Mot borrelios utarbetas ett separat vaccin.
Om allt går smidigt kommer det amerikanska läkemedelsbolaget Pfizers och det franska läkemedelsbolaget Valnevas borreliosvaccin att komma ut på marknaden inom två år, bedömer Mika Rämet, chef för Finlands vaccinforskning FVR.
Källa: STT