DE3247875A1

DE3247875A1 - Ink supply system for an ink jet printer

Info

Publication number: DE3247875A1
Application number: DE19823247875
Authority: DE
Inventors: Peter C. 06430 Fairfield Conn. DiGiulio
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Current assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1981-12-28
Filing date: 1982-12-23
Publication date: 1983-08-11

Abstract

The invention relates to a system and a method for adjusting ink levels in a temporary ink storage tank (24) of an ink jet printer (14). A microprocessor (16, 18) is connected to a search table from which the amount of ink required for printing a series of characters is obtained, and a control device (16) controls the amount of ink fed to the tank (24) by a pump (20). <IMAGE>

Description

Tintenversorgungssystem für einen Tintenstrahldrucker Ink supply system for an ink jet printer

Die Erfindung bezieht sich auf ein Tintenversorgungssystem für einen Tintenstrahldrucker, der allgemein einen Tank zur Aufnahme einer dem Druckkopf zuzuführenden Tinte aufweist. The invention relates to an ink supply system for one Inkjet printer, which generally has a tank for holding a to be fed to the printhead Has ink.

üblicherweise ist eine Einrichtung vorgesehen, die dazu dient, die Tinte im Zuge ihres Verbrauchs während des Druckvorganges nachzufüllen. Beispielsweise kann in dem Tank ein Pegelanzeiger angeordnet sein, durch den bei einem Bedarf an Tinte eine Sichtanzeige für eine Bedienungsperson gegeben wird. Auch kann eine automatische Einrichtung vorgesehen sein, wie beispielsweise ein Schwimmer, der der Tintenoberfläche folgt und durch seine Betriebsweise eine Pumpe anschaltet, sobald die Tinte unter einen vorgegebenen Pegel absinkt. Mit solchen Arten der Pegelsteuerung sind gewisse Nachteile verbunden, was insbesondere deswegen der Fall ist,- weil Tintenstrahldrucker gelegentlich einer Reinigungsspülung unterzogen werden müssen, wobei diese Reinigungs- spülung eine große Tintenmenge erfordert. Das manuelle Nachfüllen hat offensichtlich den Nachteil, daß es von der Wachsamkeit der Bedienungsperson abhängig ist. Usually a device is provided which is used to Refill ink as it is used up during the printing process. For example a level indicator can be arranged in the tank through which, if necessary, Ink is given a visual indication to an operator. Can also be an automatic Means may be provided, such as a float, that of the ink surface follows and, due to its mode of operation, switches on a pump as soon as the ink runs out drops a predetermined level. With such types of level control there are certain Disadvantages associated, which is especially the case, - because inkjet printers occasionally have to be subjected to a cleaning rinse, whereby this cleaning flush requires a large amount of ink. Manual refilling obviously has that Disadvantage that it depends on the vigilance of the operator.

Der hauptsächliche Nachteil der Verwendung eines Pegelschwimmers besteht darin, daß er als mechanisches System oftmals nicht einwandfrei arbeitet, weil es gegen Tinte störanfällig ist, die sich an seinen beweglichen Teilen festsetzt.The main disadvantage of using a level float is in the fact that, as a mechanical system, it often does not work properly because it is susceptible to ink sticking to its moving parts.

Die Erfindung ist auf ein automatisches System zur Versorgung eines Tintenstrahldruckers mit Tinte gerichtet, bei dem der zu druckende Text elektronisch zugeleitet wird und zum Zwecke der Betätigung einer Tintenzuführungspumpe auf einen Speicher zugegriffen wird. Im einzelnen liegt die Erfindung in einem technologischen Gebiet, demzufolge eine einen zu druckenden Text betreffende Information einer Steuereinheit zugeführt wird. Diese Steuereinheit kann entweder dazu dienen, die Information vor dem Druckvorgang zu speichern oder kann im Echtzeitbetrieb arbeiten. In der Steuereinheit ist ein Zeichengenerator vorgesehen, der mit einem Speicher verbunden ist, welcher eine auf die zum Drucken verschiedener Zeichen erforderliche Materialmenge bezogene Information speichert. Dabei erfolgt ein Zugriff auf den Speicher und wird die zum Drucken des durch die zugeführte Information vorqegebenen Textes erforderliche Tintenmenge von der Steuereinheit bestimmt. Durch die Bestimmung der zum Drucken des Textes erforderlichen Tintenmenge vermag die Steuereinheit eine an einen Tintenvorratsbehälter angeschlossene Pumpe zu aktivieren, so daß ein Tintentank zwischen zwei vorgegebene Pegel eingestellt wird. Durch eine Erfassung der durch die Pumpe von dem Tintenvorratsbehälter zu dem Tank geschickten Tintenmenge vermaa die Steuereinheit festzustellen, wann der Tintenversorgungsbehälter seinem Leerzustand entgegengeht. The invention is directed to an automatic system for supplying a Inkjet printer directed with ink, in which the text to be printed is electronic is supplied and for the purpose of actuating an ink supply pump to a Memory is being accessed. In particular, the invention resides in a technological one Area, accordingly information of a control unit relating to a text to be printed is fed. This control unit can either serve to present the information to save the printing process or can work in real-time mode. In the control unit a character generator is provided which is connected to a memory which an amount related to the amount of material required to print various characters Stores information. The memory is accessed and the Printing the amount of ink required by the supplied information determined by the control unit. By determining how to print the text The control unit can supply an ink reservoir to the required amount of ink connected pump to activate, so that an ink tank between two predetermined Level is adjusted. By detecting the amount by the pump from the ink reservoir The amount of ink sent to the tank allows the control unit to determine when the ink supply container is approaching its empty state.

Weitere Merkmale, Einzelheiten und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der Zeichnung, auf die bezüglich aller im Text nicht erwähnten Einzelheiten ausdrücklich verwiesen wird und in der ein erfindungsgemäßes Tintenversorgungssystem für einen Tintenstrahldrucker dargestellt ist. Further features, details and advantages of the invention result from the drawing to the details not mentioned in the text is expressly referred to and in which an ink supply system according to the invention for an inkjet printer is shown.

Wie aus der Zeichnung hervorgeht, weist ein allgemein mit dem Bezugszeichen 10 bezeichnetes Tintenversorgungssystem für einen Tintenstrahldrucker einen binär verschlüsselten Dezimal (t-BCD)-Eingang 12 auf, der mit dem Tintenstrahldrucker 14 und einer Steuereinheit 16 verbunden ist. Der Eingang 12 dient der Zuführung eineraufzu:druc kerden Text bezogenen, binär kodierten Information. Bei der Steuereinheit 16 kann es sich um einen Mikorprozessor handeln, der mit der Speichereinheit 18 verbunden ist, welche vorzugsweise einen leistungsunabhängigen Speicher für Zwecke der Tintenversorgung und einen PROM zum Zwecke eines Tinte/Zeichen-Tabellenvergleichs aufweist. Die Steuereinheit 16 ist ferner elektrisch mit dem Ein/Aus-Schalter einer Pumpe 20 verbunden. Die Pumpe ist über Leitungen 26 bzw. 28 an einen Tintenvorratsbehälter 22 und einen Tank 24 angeschlossen. Der Tank24 ist durch eine weitere Leitung 30 mit dem Tintenstrahldrucker 14 verbunden, wobei sich der Pegel der Düsen (nicht dargestellt) des Tintenstrahldruckers ungefähr auf derselben Höhe befindet wie die Tinte in dem Tank, um den Tintenfluß auf die beim Stand der Technik bekannte Weise zu ermöglichen. As can be seen from the drawing, a generally designated by the reference number 10 designated ink supply system for an inkjet printer is a binary encrypted decimal (t-BCD) input 12 on that with the inkjet printer 14 and a control unit 16 is connected. The input 12 is used for supply a text-related, binary-coded information. At the control unit 16 can be a microprocessor that communicates with the memory unit 18 is connected, which is preferably a power independent memory for purposes the ink supply and a PROM for the purpose of ink / character table comparison having. The control unit 16 is also electrically connected to the on / off switch of a Pump 20 connected. The pump is connected to an ink reservoir via lines 26 and 28, respectively 22 and a tank 24 are connected. The tank 24 is through a further line 30 connected to the inkjet printer 14, the level of the nozzles (not ) of the inkjet printer is at approximately the same height as the Ink in the tank to control the flow of ink in the manner known in the art to enable.

Der Tank 24 weist drei angezeigte Pegel XF, XE und XS an, während X den tatsächlichen Pegel der Tinte in dem Tank 24 anzeigt. Der Pegel XF stellt denjenigen Pegel dar, bei dem der Tank voll ist, wobei sich die Tinte während einer Reinigungsspülung der Tintenstrahlköpfe des Druckers 14 auf diesem Pegel befindet. Der Pegel XE stellt denjenigen Pegel dar, auf den die Tinte unmittelbar nach einem Reinigungsspülzyklus eingestellt wird und ist als der maximale Pegel anzusehen, auf den die Tinte während des Druckbetriebs eingestellt wird. Der Pegel XS stellt denjenigen Pegel dar, bei dem dem Tank 24 Tinte aus dem Tintenvorratsbehälter 22 zugeführt wird. The tank 24 has three indicated levels XF, XE and XS while X indicates the actual level of ink in tank 24. The level XF represents represents the level at which the tank is full, with the ink during a cleaning rinse of the inkjet heads of the printer 14 on the latter Level is located. The level XE represents that level to which the ink immediately is set after a cleaning rinse cycle and is considered the maximum level that the ink is set to during printing. The level XS represents the level at which the tank 24 has ink from the ink reservoir 22 is supplied.

Die Tinte wird dem Tintenstrahldrucker 14 aus dem Tintenvorratsbehälter 22 über den Zwischenspeicherungstank 24 vermittels des Betriebs der Pumpe 20 zugeleitet. Der Tintenpegel in dem Tank 24 wird zwischen den beiden Pegeln XE und XS gehalten. Wenn von dem Drucker 14 Tinte verbraucht wird, fällt der Tintenpeqel unter den Pegel XS ab und es wird aus dem Tintenversorgungsbehälter 22 zusätzliche Tinte in den Tank 24 gepumpt, um den Pegel auf den Pegel XE anzuheben. Der Pegel XE liegt niedriger als der tatsächliche maximale Füllpegel XF des Tanks, um zu verhindern, daß unbeabsichtigt Tinte durch die Tintenkopfdüsen des Tintenstrahldruckers 14 hinausgedrückt wird. The ink is fed to the inkjet printer 14 from the ink reservoir 22 supplied via the intermediate storage tank 24 by means of the operation of the pump 20. The ink level in the tank 24 is maintained between the two levels XE and XS. As the printer 14 consumes ink, the ink level drops below that level XS from and it is from the ink supply container 22 additional ink in the Tank 24 is pumped to raise the level to level XE. The level XE is lower than the actual maximum filling level XF of the tank to prevent accidentally Ink is pushed out through the ink head nozzles of the ink jet printer 14.

Bei der Einleitung eines Reinigungsspülzyklus wird durch die Düsen des Tintenstrahlkopfes Tinte hindurchgepumpt. Bevor ein Durchtritt der Tinte durch die Düsen hindurch beginnt, muß zuerst mittels der Tintenpumpe 20 der Tank auf den Füllinhalt XF aufgefüllt werden. Nach der Reinigungsspülung besteht die letzte Stufe des Zyklus darin, die Flußrichtung umzukehren und die Tinte zum Tintenvorratsbehälter 22 zurückzuleiten,-um den Pegel X auf XE abzusenken.When initiating a cleaning rinse cycle, the nozzles ink is pumped through the ink jet head. Before the ink passes through starts through the nozzles, the tank must first be opened by means of the ink pump 20 Filling contents XF are filled. After the cleaning rinse, there is the last stage of the cycle is to reverse the direction of flow and transfer the ink to the ink reservoir 22 to return to lower the level X to XE.

Um zu erfassen, daß sich der Tintenvorrat in dem Tank 24 auf dem Pegel XS befindet, erfordert das Verfahren die Kenntnis der in dem Tank vorhandenen Tintenmenge, der in den Vorrat bei jedem Füllvorgang des Zwischenspeicherungstanks 24 von XS auf XE hineingepumpten Tintenmenge und der aus dem Tintenvorratsbehälter 22 während einer Reinigungsspülung herausgepumpten Tintenmenge. To detect that the ink supply in the tank 24 is on the Level XS is, the method requires knowledge of those present in the tank Amount of ink that is in the supply with each filling process of the intermediate storage tank 24 amount of ink pumped in from XS to XE and that from the ink reservoir 22 amount of ink pumped out during a cleaning rinse.

Der Tintenvorratsbehälter 22 enthält anfänglich eine festgelegte Tintenmenge, wie beispielsweise ungefähr 3 950 cm (1 quart). Wenn an die Leitung 26 ein neuer Vorratsbehälter 22 angeschlossen wird, wird die Steuereinheit 16 von der Zustandsänderung der Tintenmenge in Kenntnis gesetzt. Die Steuereinheit 16 führt eine Aufzeichnung über den Tintenvorratspegel, wenn sie den Tankfüllungs-und Reinigungsspülzyklus einleitet. Jedesmal wenn der Tank 24 von dem Pegel XS auf XE gefüllt wird, zieht die Steuereinheit 16 die hierfür erforderliche Menge von der in der Speichereinheit 18 gespeicherten Aufzeichnung des Tintenvorratspegels ab. Dies erfolgt durch Software. Ebenso zieht die Steuereinheit bei jeder durch sie bewirkten Einleitung eines Reinigungsspülzyklus die hierfür erforderliche Tintenmenge von der Aufzeichnung des Tintenvorratspegels ab. Wenn diese Aufzeichnung des Tintenvorratspegels negativ wird, führt die Steuereinheit 16 die geeigneten Schritte aus um anzuzeigen, daß der Tintenvorratsbehälter 22 leer ist. Der Tintenverbrauch erfolgt ziemlich langsam, und das System wird gelegentlich abgeschaltet. Daher ist es nötig, daß die in dem Tintenvorratsbehälter noch vorhandene Tintenmenge in dem leistungsunabhängigen Speicher 18 gespeichert wird.The ink reservoir 22 initially contains a fixed amount of ink, such as about 3,950 cm (1 quart). If on line 26 a new one Reservoir 22 is connected, the control unit 16 of the change of state notified of the amount of ink. The control unit 16 keeps a record about the ink supply level when it completes the tank fill and cleaning rinse cycle initiates. Every time the tank 24 is filled from the level XS to XE, draws the control unit 16 the amount required for this from that in the storage unit 18 stored record of the ink supply level. This is done through software. The control unit also pulls each time it initiates a cleaning rinsing cycle the amount of ink required for this from the recording of the ink supply level away. If this record of the ink supply level becomes negative, the control unit will conduct 16 take the appropriate steps to indicate that the ink reservoir 22 is empty is. The ink consumption is fairly slow, and the system gets occasional switched off. Therefore, it is necessary that the remaining in the ink reservoir Ink amount is stored in the power-independent memory 18.

Die Steuerung des Tintenpegels X in dem Tank macht es erforderlich, daß sowohl die Anzahl der gedruckten Zeichen als auch der pro druckbarem Zeichen benötigten Tintentröpfchen bekannt ist. Die Zeichengenerator-Software stellt ansprechend auf den Eingang 12 die zu druckenden wachen fest. Für jedes durch den Drucker 14 gedruckte Zeichen greift der Mikroprozessor auf eine Tröpfen-pro-Zeichen-Suchtabelle in dem Speicher 18 zu, um die zum Drucken des Textes benötigte Anzahl von Tröpfchen festzustellen und den Tintenpegel X wie erforderlich einzustellen. Wenn der Tintenpegel auf den Pegel XS abfällt, gibt die Steuereinheit 16 einen Befehl zur Lieferung einer ausreichenden Tintenmenge an die Pumpe 20, um den Tintenpegel X auf den Pegel XF anzuheben. Wenn das Tintensystem gespült ist, wird der augenblickliche Tintenpegel X auf XE zurückgesetzt. Sofern die Einschaltfolge des Systems keinen Reinigungsspülzyklus beinhaltet, ist es erforderlich, daß X in dem Speicher 18 gespeichert wird. Es wird darauf hingewiesen, daß der Unterschied zwischen den Pegeln XE und XS nicht so groß ist wie in der Zeichnung angegeben, wo sie zum Zwecke der Verdeutlichung übertrieben dargestellt sind. The control of the ink level X in the tank makes it necessary to that both the number of characters printed and the number of characters that can be printed required ink droplets is known. The character generator software makes appealing the guards to be printed on input 12. For each by the printer 14 the microprocessor accesses printed characters from a drop-per-character search table in the memory 18 to the number of droplets required to print the text and adjust the ink level X as necessary. When the ink level drops to the level XS, the control unit 16 issues a command to deliver a sufficient amount of ink to the pump 20 to bring the ink level X to the level XF to raise. When the ink system is flushed, the current ink level will be X reset to XE. Unless the system power-up sequence does not include a cleaning rinse cycle X is required to be stored in the memory 18. It will noted that the difference between levels XE and XS is not that great is as indicated in the drawing where exaggerated for clarity are shown.

Verzeichnis der Bezugszeichen 10 Tintenversorgungssystem 12 binär verschlüsselter Dezimal (BCD)-Eingang 14 Tintenstrahldrucker 16 Steuereinheit 18 Speichereinheit 20 Pumpe 22 Tintenvorratsbehälter 24 Tank 26, 28, 30 Leitungen X, XF, XE, XS Pegel LeerseiteList of Reference Numbers 10 Ink supply system 12 in binary encrypted decimal (BCD) input 14 inkjet printer 16 control unit 18 Storage unit 20 Pump 22 Ink reservoir 24 Tank 26, 28, 30 Lines X, XF, XE, XS levels Blank page

Claims

Claims: 1. System for adjusting the ink level in the ank of an inkjet printer, characterized by a device (12) for input one related to a text to be reproduced by the inkjet printer (14) Information, a control device connected to the information input device (12) (16), a storage device (18) connected to the control device (16) for Storage of an on to the printing of every single character from a character set required amount of ink related information, an ink supply device (22), an ink tank device (24) connected to the ink supply device (22), one connected between the ink supply device (22) and the tank device (24) Pump (20), which is electrically connected to the control unit (16), and a inkjet printer connected to the input device (12) and the tank device (24) (14).

2. Method of adjusting the ink level in the tank of an inkjet printer, characterized by the following process steps: feeding one to one information obtained by the inkjet printer to be reproduced, provision a memory for storing one on the one for printing each character out of one amount of ink required to generate the text related Information, provision of an ink supply, provision of an ink tank, Provision of a connection provided with an intermediate pump from the tank to the ink supply, connecting an inkjet printer to the input device and the ink tank, determining the amount of ink required to print the text based on the information stored in the memory, keeping records of the in the Tank existing amount of ink due to this finding, establishing a preset minimum ink level for the tank, and activating the pump when due to the printed text and determining what is necessary to print that text Ink amount has been determined that the ink has the predetermined minimum level has reached.