Google Analytics och Google Apps hjälper Huffington Post att ligga steget före.

Företag

The Huffington Post har som onlinepublicist överskridit ca 8 miljoner unika användare och ligger på femte plats vad gäller populära webbplatser för nyheter och åsiktslämnande på Internet mätt i webblänkar, enligt statistikföretaget Technorati. The Huffington Post eller HuffPost, som tidningen ofta kallas på nätet, grundades 2005 av Arianna Huffington, syndikerad rikskolumnist, och Kenneth Lerer, affärsledare och mediechef. I tidningen publiceras nyheter, opinionsskapande inslag och länkar till flera andra nyhetskällor.

Tillvägagångssätt

Oavsett om redaktionspersonalen på HuffPost skriver en tidningsspalt, ändrar en funktion eller går igenom layouten till en nyhetsartikel förlitar de sig på e-post och samarbetslösningar som hjälper dem att utveckla innehållet på webbplatsen. Programvaruutvecklare både på plats och utomlands är också beroende av lösningar för kommunikation och samarbete för att samordna sina insatser för att göra webbplatsen mer iögonfallande och intressant att läsa.

Bortsett från att de anställda behöver kunna samarbeta effektivt måste HuffPost bedöma hur framgångsrika olika artikelformat, nyhetsartiklar och annat specialinnehåll är. För att kunna åstadkomma detta behövs det webbanalysprogram som talar om var webbplatsbesökarna kommer ifrån och hur de använder webbplatsen. Även om det är ett konkurrensvillkor avskräckte det höga priset på de flesta programvarupaket rejält. "Vi behövde kunna isolera våra produkter kontinuerligt – nyheter, redaktionellt material, bloggar med mera – och se det långsiktiga resultatet för var och en, men vi kände oss inskränkta eftersom de flesta webbanalysverktyg har en så hög prislapp", förklarar teknikchefen Paul Berry.

Lösning

Det var en utmaning att utveckla företagets IT-infrastruktur i rätt takt i förhållande till den snabba tillväxten och förändringen i den omgivande miljön. Oavsett vilka lösningar företaget valde för att stärka kommunikation och samarbete samt följa upp produktresultat behövde de anpassas till en spirande användarbas och snabbt växande webbplats.

Efter en ingående analys av tillgängliga alternativ för e-post och samarbete i företaget flyttade HuffPost hela sin användarbas från den tidigare webbaserade lösningen till Google Apps Premierutgåva. Företaget valde Premierutgåva eftersom den uppfyller en rad strikta krav på bl.a. ett lågt pris, många olika samarbetsalternativ jämfört med andra lösningar och lite underhåll. För att övergå till Apps samarbetade Berry och hans team med LTech Consulting som deltar i programmet Google Enterprise Professional. LTech konfigurerade installationen av Premierutgåvan för 50 användare samt anpassade och flyttade från den föregående lösningen på sammanlagt mindre än fyra dagar.

Vid ungefär samma tidpunkt började HuffPost använda Google Analytics för att spåra unika besökare, nya respektive återkommande besökare och andra viktiga trafikuppgifter för att övervaka webbplatsens resultat och upptäcka trender för att anpassa webbplatsen. Analytics var lätt att införa och gav direkt information om vilka sidor och vilket innehåll som lockade och fick flest besökare att stanna kvar på webbplatsen. "Vårt ständiga mål är att få befintliga besökare att komma tillbaka för att läsa vidare och vidga vår läsekrets", säger Berry. "Google Analytics ger oss alla funktioner som bör ingå i en avancerad analyslösning samt den information vi behöver för att ständigt kunna optimera webbplatsresultatet. Och eftersom det är kostnadsfritt går det inte att klaga på priset."

Resultat

Användarna får stabil kommunikation och samarbetsverktyg

Med Apps och Analytics kunde The Huffington Post uppnå sina mål. "Personalens reaktioner på Google Apps har varit överväldigande positiva", säger Berry. "De flesta av dem hade redan Gmail-konton, så de kände till kvaliteten på Googles erbjudande." Blogg- och redaktionsgrupperna använder Google Dokument för att dela redaktionella riktlinjer och idéer för aktuella nyhetsreportage. Innehållsgruppen använder Google Kalender för att skapa och dela redaktionella kalendrar med detaljerad information om planerat innehåll för bloggar och specialartiklar. Med hjälp av Google Dokument och Google Kalender kan programvaruutvecklarna, varav 60 % är utlandsbaserade, spåra information som scheman, buggar och tid som lagts ned på kodningsuppgifter. Google Talk hjälper alla att få direktrespons eller svar på frågor. Berry säger: "Google Talk ger oss ett enkelt sätt att kontakta varandra oavsett om vi är på kontoret eller inte, och med tanke på att Talk-sessioner kan överföras direkt till Gmail behöver vi aldrig tappa bort några samtal."

Med alla verktyg och rapporter i Google Analytics är det möjligt att samla in uppgifter och genomföra webbplatsförbättringar nästan omedelbart

Berry och hans grupp kan samla in viktiga uppgifter som unika besökare och avvisningsfrekvens. Med hjälp av filter kan Berry särskilja underavsnitt av webbplatsen, t.ex. underhållning, politik och affärer, och spåra besökarna till varje avsnitt. Han kan mäta klick efter område på en sida, läsa av omvandlingsfrekvenser eller ta pulsen på utgående klick för att visa hur mycket trafik HuffPost ger upphov till för andra webbplatser.

Tillsammans hjälper Apps och Analytics personalen att snabbt avgöra inriktningen på det redaktionella materialet för att nå en så stor läsekrets som möjligt. När HuffPost publicerar en översiktsartikel på förstasidan eller någon annan specialartikel kan Berry och hans team använda Analytics för att snabbt avläsa trafiktoppar och uppdatera innehållet på bara några minuter för att ändra inriktning på tidningens redaktionella material. Kalendern för redaktionellt material som sparas i Google Kalender uppdateras då, så att personalen snabbt kan se eventuella ändringar, även om de är ute på uppdrag. "Vi kan på en gång ändra våra specialartiklar eller kolumnen med översiktsartiklar och dela med oss av ändringarna med hela personalen för att skapa mer inriktat, relevant innehåll och locka fler läsare", säger Berry.

Tjänster som är lätta att utvidga och minska gynnar snabb tillväxt

Förutom att Google Apps och Analytics har varit en välsignelse för hela personalen gör de det lättare att synkronisera IT-infrastrukturen med den snabba tillväxten. Detta beror på att de är värdbaserade tjänster som körs på Googles kraftfulla servrar. "När det gäller att anpassa och hantera vår IT-infrastruktur har övergången till Apps och Analytics varit till stor nytta", säger Berry. "Vi kan storleksanpassa våra Google-lösningar efter de behov vi har för tillfället utan att behöva planera långt i förväg och utan extra förskottsbetalningar. Dessutom krävs det inget löpande underhåll. Googles lösningar gagnar både våra IT-lösningar och våra användare."

Om Google Apps

Google Apps är en serie program som omfattar Gmail, Google Kalender (delade kalendrar), Google Talk (snabbmeddelanden och VoIP), Google Dokument (dokumentlagring och samarbete på nätet), Google Page Creator (skapande och publicering av webbsidor) och startsidan (en gemensam, anpassningsbar central punkt för alla programmen). Google Apps finns i utgåvor som är anpassade efter särskilda behov hos kunderna och omfattar Premierutgåvan (företag av alla storlekar), Standardutgåvan (perfekt för familjedomäner) och Utbildningsutgåvan (grundskolor, gymnasieskolor, högskolor och universitet). Besök www.google.se/a om du vill ha mer information.